Devenir prêtre ? (3)
Le sacrement de l’Ordre : la mission du bon pasteur
Tout au long de sa vie publique, Jésus n’a jamais cessé de manifester sa sollicitude pastorale à l’égard des foules. Il dit lui-même qu’il est le « Bon Pasteur » (cf Jean 10,11) c'est-à-dire le vrai berger qui connaît ses brebis et donne sa vie pour elles. Depuis la fondation de l’Eglise par le Christ, l’Ordre est le sacrement par lequel la mission pastorale initiée par Jésus, et confiée par lui de manière spécifique aux Douze Apôtres (cf Luc 22,14-20 ; Marc 16,14-18…), continue à être exercée jusqu’à la fin des temps. Ce sacrement comporte trois degrés : l’épiscopat, le presbytérat et le diaconat. On parle de « sacrement de l’ordre » en référence au mot latin ordo pour désigner les membres du corps constitué par l’ordinatio, acte sacramentel de consécration réalisé visiblement par le geste de l’imposition des mains de l’Evêque et la prière consécratoire. Si la plupart des religions ont recours à des prêtres, le sacerdoce ministériel chrétien s’en distingue nettement. Ainsi dans le judaïsme le rôle des prêtres consiste à « intervenir en faveur des hommes dans leurs relations avec Dieu afin d’offrir dons et sacrifices pour les péchés » (He 5,1) en vue de rétablir la communion avec Dieu. Mais, puisque ce sacerdoce lévitique était incapable de réaliser un salut définitif, Jésus-Christ, véritable et unique médiateur entre Dieu et les hommes, a accompli une fois pour toutes le sacrifice de la Croix grâce auquel les hommes sont sauvés c'est-à-dire peuvent accéder à la maison du Père. Les prêtres et les évêques sont donc les ministres (serviteurs et ambassadeurs) de l’Unique Prêtre véritable et définitif. Autrement dit, leur mission consiste à représenter (rendre présent) la Personne du Christ, Pasteur, Prêtre et Enseignant au milieu de l’Eglise, Peuple de Dieu. La charge du prêtre est triple : guider et servir les chrétiens en étant un modèle du troupeau, enseigner la Parole de Dieu et remplir l’office liturgique en étant le ministre des sacrements au service de tous, spécialement des plus pauvres. Bref, « les prêtres sont appelés à prolonger la présence du Christ … en retrouvant son style de vie et en se rendant en quelque sorte transparent à lui au milieu du troupeau qui leur est confié » sans jamais oublier que « la charité pastorale constitue l’âme du ministère presbytéral » (Jean-Paul II). Vaste, difficile mais magnifique mission ! Prions pour que les prêtres d’aujourd’hui et de demain soient toujours, comme aimait à le dire Antoine Chevrier, « d’autres Christ ».
Père Yves
